Pacuen er kendt som piratfiskens venlige slægtning. De to er nært beslægtede, men bl.a. tænderne er forskellige. Pacuens tænder minder om mennesketænder, og den kan tygge frugt og frø.
Pacuen har også et kraftigt bid, så den kan knække nødder. Den finder sin føde i oversvømmet skov, som er dens mest almindelige form for levested.
Pacuen er godt tilpasset til at leve i Sydamerikas tætte skovområder, hvor vandet kan være meget iltfattigt.
