Den kinesiske krokodilleøgle har fået sit navn på baggrund af de to rækker af skæl, der løber langs dens hale og minder om udseendet på en krokodille. Arten blev først opdaget i Kina i år 1930, og man troede, at det var det eneste land, som den levede i. I 2003 fandt man dog små grupper af arten i Vietnam.
Krokodilleøglen er en truet dyreart med høj risiko for at uddø. Man mener, at der findes mindre end 1000 individer ude i naturen. Kun omkring 150 af disse lever i Vietnam. De trues især af illegal handel til kæledyrsindustrien.
EAZA (European Association of Zoos and Aquaria) er med i en samlet plan om at bevare arten i naturen. Her bidrager de med avlsarbejde, så man kan genudsætte krokodilleøgler.
