Sabelantilopen har sit navn fra de store, buede horn. Hunnernes horn er 60-100 cm lange, mens hannernes kan blive helt op til 165 cm. De bruges flittigt, når hannerne kæmper om hunnerne. Hvis et horn knækker, vokser det ikke ud igen.
Sabelantilopens kalve gemmer sig og ligger helt stille de første dage efter fødslen. Det er specielt i forhold til andre antilopearters kalve, som følger flokken få minutter efter fødslen.
Allerede når sabelantiloperne er en måned gammel, begynder de at være klar til kamp. De er nemlig født med et voldsomt temperament og angriber, så snart de føler sig truet.
