Hejrer hører til samme orden som storke. Disse fugle har alle lange ben, lang hals og et langt markant næb. De lange ben gør dem i stand til at søge føde i vand, hvor hver art har sit speciale i måden at fange bytte på. Nogle arter opholder sig dog mest på land og nogle æder ådsler som f.eks. den afrikanske maraboustork.
Når hejrer søger føde bøjer de halsen i S-form. Når den opdager et bytte skyder den næbbet ned igennem vandet og spidder f.eks. fisken. Mangrovehejren er en af de eneste fugle som smider madding ud i vandet for at fange fisk.