Den grønne leguan er et stort firben, som lever oppe i træerne nær tropiske regnskovsfloder. Dens lange ben og klør giver den gode klatreegenskaber, og dens grålige og grønlige farve camouflerer den perfekt i træerne. Hannernes haler kan skifte farve til orange. Dette farveskifte er styret at hormoner, som udskilles ved parring og territoriekampe. Alfahanner kan på denne måde blive helt orange. Andre kendetegn er tornede skæl på rygkammen og en kødfuld strubesæk. Hannen har den største strubesæk, denne bruger han til at imponere hunner med.

Den grønne leguan forsvarer sig ved hjælp af dens klør og ved at piske med halen. Hvis den føler sig truet hopper den i vandet, hvor den kan gemme sig for eventuelle farer. Store katte, krokodiller, kvælerslanger og rovfugle udgør leguanens naturlige fjender. Derudover er de et yndet jagtbytte for lokale (folkeslag), som både spiser dem og sælger dem som kæledyr.