Søløven er perfekt tilpasset havet med den strømlinede krop og de små ører som mindsker vandmodstanden. Under huden har den et spæklag, som virker isolerende og giver opdrift og kan anvendes, som et energilager.
Næseborene kan lukkes når dyret er under vand. De store øjne er en tilpasning til det svage lys under vand og de lange knurhår benyttes bla. under jagt. Knurhårene registrerer vibrationer i vandet omkring søløven, og kan derved hjælpe med at lokalisere, hvor der er fisk.

Søløven er af naturen legesyg, og trænes bl.a. derfor 4-5 gange om dagen for at opfylde denne adfærd. En anden vigtig konsekvens af at træne søløver, er at de bedre kan håndteres. F.eks. hvis de skal undersøges for sygdomme, er det praktisk at kunne komme helt tæt på dem og røre ved dem. Umiddelbart kan det lyde som en simpel sag, men i modsætning til hunde, som er fremavlede på de egenskaber som passer til mennesker, er søløver vilde dyr, som ikke bryder sig om den helt tætte kontakt.