Europa er den næstmindste af verdensdelene (efter Oceanien) og den tættest befolkede; arealet er 10,5 mio. km2 med ca. 700 mio. indbyggere.  Der er store forskelle mellem den forholdsvis artsrige fauna i Middelhavsområdet og de sydeuropæiske bjerge, bl.a. Alperne og Pyrenæerne, og den langt fattigere nordeuropæiske fauna, der helt nordpå har et arktisk præg. Mennesket har spillet en afgørende rolle for Europas dyreliv. Menneskets påvirkning af naturen har været mere langvarig og gennemgribende her end de fleste andre steder på jordkloden. Dyrenes levevilkår er blevet ændret radikalt, specielt er det gået ud over de store, pladskrævende arter som fx bjørn, ulv og bison, som nu kun findes i utilgængelige egne og i stærkt reducerede antal, mens fx vildhest, urokse og løve er helt udryddet.

I Odense ZOO kan du se rensdyr og spættet sæl, som i naturen findes i Europa.