Australien er et gammelt kontinent; store dele er ældre end 545 mio. år gammelt.

Australiens nordlige del har tropisk klima, resten er subtropisk; dog har Tasmanien tempereret klima. Australien er det tørreste kontinent efter Antarktisk. I Nordaustralien findes der tropisk savanne og savanneskov med eukalyptus og akacier, på østkysten regnskov, subtropisk skov og savanne, mod sydvest maki, og mod syd tempereret regnskov med eukalyptus, bøg og træbregner. I det tørre indre går vegetationen fra græssteppe og busksteppe med lave, grågrønne akaciebuske (mulga) over i ørken.

Landet har et særegent dyreliv, hvor pungdyrene er helt dominerende blandt pattedyrene, fx pungbjørnen koala og kænguruer. Mange fuglefamilier, fx emuen, er unikke for Australien eller det australske område, og der er mange papegøjer.

I Odense ZOO kan du se brunhalset kænguru, emu og nymfeparakit, som i naturen lever i Australien.