Tapirens afrundede krop og korte ben gør den velegnet til at leve i den tætte regnskov, hvor den uden store problemer kan mase sig igennem tæt vegetation. Den er god til at svømme og opholder sig gerne i vand. En måde at afmærke territoriet er at afsætte afføring i vandet og på den måde bringe det vidt omkring.

De er udstyret med en kort snabel, og den har en god lugtesans til at kunne finde føde, opsøge artsfæller og hvis der er rovdyr i nærheden. Den opholder sig gerne i vand, hvor den er godt beskyttet mod fjender som f.eks. puma og jaguar.

Ungerne af alle fire tapirarter er ens ved fødslen og ½ år frem, hvor de er plettede og stribede som en god camouflage. Tapiren har ikke ændret væsentligt udseende i over 50 mill. år. Dette er bemærkelsesværdigt, idet f.eks. nutidsmennesket kun har set ud som vi gør i dag i 100.000 år.

Tapirens nærmeste slægtninge er næsehornet. Mange gætter på at det er myreslugeren, men tapiren er slet ikke i familie med denne.

Sponsorer:
Multiline